Shumë njerëz e kanë përjetuar këtë situatë: një mbledhje e qetë jashtë, dhe papritmas një person del i mbuluar me pickime mushkonjash, ndërsa të tjerët duket se nuk preken fare. Kjo nuk është fat i keq — tërheqja e mushkonjave drejtohet nga biologjia, kimia e trupit dhe faktorët mjedisorë.

Vetëm mushkonjat femra pickojnë njerëzit, sepse u nevojitet gjak për të riprodhuar. Me kalimin e kohës, ato kanë zhvilluar sisteme shumë të ndjeshme për të gjetur mikpritësit më të përshtatshëm, duke bërë që disa njerëz të jenë natyrshëm më tërheqës për mushkonjat se të tjerët.

Një faktor kyç është dioksidi i karbonit (CO₂). Çdo frymëmarrje lëshon CO₂, dhe mushkonjat janë jashtëzakonisht të ndjeshme ndaj tij. Njerëzit më të gjatë, ata me masë më të madhe trupore, ose kushdo që është fizikisht aktiv lëshon më shumë CO₂, duke i bërë më të lehtë për mushkonjat që t’i identifikojnë. Nxehtësia e trupit rrit këtë efekt.

Erë e trupit dhe bakteret e lëkurës gjithashtu luajnë një rol të madh. Përzierja unike e baktereve të secilit person prodhon përbërës kimikë që krijojnë një profil aromatik. Disa kombinime janë veçanërisht tërheqëse për mushkonjat, dhe kjo nuk ka të bëjë fare me pastërtinë.

Grupi i gjakut ndikon gjithashtu në preferencën e mushkonjave. Studimet tregojnë se njerëzit me gjak grupi O pickohen më shpesh, ndërsa grupi A zakonisht tërheq më pak mushkonja. Disa shenja kimike që lëshohen nga lëkura e bëjnë më të lehtë për mushkonjat të identifikojnë grupin e gjakut.

Djersa, acidi laktik dhe aktiviteti fizik rrisin tërheqjen. Aktiviteti fizik rrit temperaturën e trupit dhe prodhon përbërës në djersë që veprojnë si sinjale të fuqishme për mushkonjat, duke shpjeguar pse pickimet shpesh shtohen pas ushtrimeve.

Faktorët mjedisorë, si uji i qëndruar, ngjyra e veshjeve dhe lëvizja, mund të rrisin më tej mundësinë e pickimeve. Edhe drejtimi i erës dhe ora e ditës mund të ndikojnë në mënyrë të butë në sjelljen e mushkonjave.

Të kuptuarit e këtyre shkaktarëve biologjikë dhe mjedisorë tregon pse pickimet e mushkonjave ndihen personale. Kjo gjithashtu sugjeron strategji për parandalim, si të kufizohet aktiviteti i rëndë jashtë gjatë periudhave të aktivitetit maksimal të mushkonjave, përdorimi i repelentëve dhe vëmendja ndaj mjedisit për të reduktuar ekspozimin.